Die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit einer speziellen Gruppe von Nervenwachstumsfaktoren, der so genannten GDNF-Familie, hat gezeigt, dass ein bestimmtes Familienmitglied, das Neurturin, von verschiedenen Immunzellen produziert werden kann und, dass Immunzellen molekulare Antennen  für Nervenwachstumsfaktoren  aus der GDNF Familie besitzen. Diese beiden Befunde sind die Quintessenz  eines von der DMSG finanziell  unterstützten Forschungsprojektes. Die sich daraus ergebenden Konsequenzen im Hinblick auf Multiple Sklerose stellten Professor Meinl und Professor Hohlfeld aus München im Abschlussbericht ihrer Forschungen zum Thema „Interaktionen zwischen Nervensystem und Immunsystem durch Neurotrophine: GDNF-Rezeptor-Expression auf Immunzellen“ vor.

Mit insgesamt 37.000 Euro hat die Deutsche Multiple Sklerose Gesellschaft, Bundesverband e.V. dieses hochinteressante Projekt, das den Grundstein für weitere, darauf aufbauende Forschungen legt, gefördert.  Ausgangspunkt waren Erkenntnisse, die bereits in früheren wissenschaftlichen Untersuchungen manifestiert werden konnten.

So sind entzündliche Herde an verschiedenen Stellen des zentralen Nervensystems (ZNS) kennzeichnend für die Multiple Sklerose. Ganz wesentlich wird die Entwicklung dieser Entzündungsherde  durch das Zusammenspiel  von Nervensystem und Immunsystem beeinflusst. Diese Wechselwirkungen (Interaktionen) werden unter anderem durch so genannte neurotrophe Faktoren (Nervenwachstumsfaktoren) bestimmt. Sie wiederum werden  auch im ZNS selbst produziert und regulieren dort das Überleben von Nervenzellen. Neuere Befunde weisen zudem darauf hin, dass überraschenderweise  auch Immunzellen (weiße Blutkörperchen) manche dieser Faktoren produzieren können.

Die Arbeitsgruppe um die Professoren Meinl und Hohlfeld hat auf der Basis dieser Erkenntnisse  eine spezielle Gruppe dieser Wachstumsfaktoren unter die Lupe genommen und dabei Erstaunliches beobachtet. Sie fanden nämlich heraus, dass ein Mitglied innerhalb des Familienclans der Glial cell line-derived neurotropic factor (GDNF), namens Neurturin, von verschiedenen Immunzellen (B-Zellen, T-Zellen, Monozyten) produziert werden kann. Die zweite überraschende Entdeckung war, dass Immunzellen Rezeptoren, d.h. molekulare Antennen, für Nervenwachstumsfaktoren aus der GDNF Familie haben.

Daraus, so die beiden Forscher, ergibt sich zweierlei: Zum einen könnte der von Immunzellen produzierte Nervenwachstumsfaktor Neurturin eine schützende Wirkung auf die Nervenzellen im Zentralnervensystem ausüben, zum anderen ist es denkbar, dass Immunzellen, die bei MS-Patienten in das Zentralnervensystem eingedrungen sind, in ihrer Aktivität auch durch örtlich produzierte Faktoren wie Neurturin reguliert werden.

Auf der Grundlage dieser Ergebnisse soll nun in weiteren Forschungsarbeiten untersucht werden, auf welche Weise Immunzellen durch Nervenwachstumsfaktoren beeinflusst werden.

Wiederum ist man Dank der Unterstützung durch die DMSG und dem engagierten Forscherwillen von Wissenschaftlern den Geheimnissen der bislang unheilbaren Krankheit MS ein Stückchen näher gekommen.  

Redaktion: DMSG, Bundesverband e.V.
11. März 2005